פינת רגע של היסטוריה | יוני 2026
שמו היה טים פטרסון. הוא היה בן 24, סיים לאחרונה בהצטיינות יתרה במדעי המחשב מאוניברסיטת וושינגטון, ועבד כמתכנת ומהנדס בחברה קטנה בשם סיאטל מוצרי מחשבים.
הבעיה שהוא התבקש לפתור באפריל 1980 הייתה פשוטה SCP: בנתה לוח חומרה חדש המבוסס על מעבד 8086 של אינטל – באותה תקופה השבב המתקדם ביותר שזמין למחשבים שולחניים – אך מערכת ההפעלה שכולם השתמשו בה עדיין לא תמכה בו. חברת, Digital Research החברה שמאחורי CP/M, הבטיחה גרסת 16 סיביות במשך יותר משנה וחזרה להחמיץ את המועד האחרון. ללא מערכת הפעלה, SCP לא יכלה למכור את החומרה שלה. לכן על פטרסון הוטל לבנות מערכת חלופית.
הוא קרא לזה QDOS. מערכת הפעלה מהירה ומלוכלכת. לא בגלל שהעבודה הייתה רשלנית – בגלל שהיא הייתה מהירה. הוא עיצב אותה על פי CP/M כדי שתוכניות קיימות יוכלו לרוץ עליה, ביצע מספר שיפורים שלדעתו CP/M זקוקה להם, והייתה לו גרסה תקינה עד יולי 1980. בכל קנה מידה, זו הייתה יצירת הנדסה יוצאת דופן שנבנתה בלוח זמנים צפוף על ידי אדם יחיד.
מה שפטרסון לא ידע – מה שאף אחד בחברת סיאטל מחשבים פרודקטס לא ידע – היה שאחד ממשא ומתן העסקי החשוב ביותר בהיסטוריה של הטכנולוגיה כבר התרחש סביבם ללא ידיעתם.
יבמ בנתה בסתר את המחשב האישי הראשון שלה והייתה זקוקה למערכת הפעלה. החברה פנתה לביל גייטס ממיקרוסופט, שפנה בשקט ל-SCP כדי לנהל משא ומתן על עסקת רישוי. בחוזה היה סעיף לפיו מיקרוסופט לא הייתה מחויבת לחשוף את פרטי לקוחותיה. SCP הסכימה להעניק רישיון ל-86-DOS – השם המסחרי של QDOS – למיקרוסופט מבלי לדעת שהלקוח המיועד היחיד היה יבמ. אילו ידעו, הכל במשא ומתן הזה היה שונה.
מיקרוסופט רכשה רישיון לא בלעדי בדצמבר 1980 תמורת 25,000 דולר. לאחר מכן, ביולי 1981, חודש לפני השקת מחשב IBM , מיקרוסופט רכשה את כל הזכויות ל-86-DOS מ-SCP תמורת 50,000 דולר. העסקה המלאה עלתה למיקרוסופט 75,000 דולר. הם שינו את שמו ל-MS-DOS.
לאחר מכן, מיקרוסופט העניקה רישיון ל- MS-DOS ל IBM – לא כמכירה קבועה, אלא על בסיס תמלוגים לכל עותק. בכל פעם ש–IBM שלחה מחשב, מיקרוסופט גבתה. לאחר מכן, מיקרוסופט העניקה רישיון ל-MS-DOS לכל יצרן מחשבים אחר שנכנס לשוק. עד 1991, מיקרוסופט הרוויחה 200 מיליון דולר בשנה מהמערכת. MSP
מאוחר יותר, חברת סיאטל מחשבים תבעה את מיקרוסופט בגין הונאה, בטענה שההסתרה המכוונת של IBM כלקוח שללה מהם כל הזדמנות הוגנת לנהל משא ומתן. התיק יושב בשקט.
פטרסון עצמו עבד במיקרוסופט במשך שנים – שלוש תקופות נפרדות במשך כמעט שני עשורים, כולל עבודה על Visual Basic. הוא לא נזנח. הוא לא נשאר בלי כלום. אבל הוא גם מעולם לא חלק את ההון יוצא הדופן שיצירתו סייעה לבנות.
בראיונות לאורך השנים, הוא היה שקול להפליא לגבי כל העניין. הוא לא ידע. אף אחד לא ידע. מהפכת המחשבים האישיים הייתה משהו שעדיין לא התרחש, ושום חוזה שנכתב ב-1980 לא יתמחר במדויק איך ייראה העולם עד 1990.
העולם עדיין פועל על סמך מה שיצא מהמשרד הקטן ההוא בסיאטל. ורוב האנשים מעולם לא שמעו על טים פטרסון.
